LONDON, 15 Disember – Manchester City membelasah Crystal Palace 3-0 pada Ahad untuk kembali menghampiri pendahulu Liga Perdana Inggeris, Arsenal, dengan hanya dua mata di belakang, manakala Aston Villa mengekalkan rentak cemerlang mereka dalam saingan liga.
City berdepan cabaran sukar di Selhurst Park daripada Palace yang sedang berada di puncak prestasi, tetapi pasukan Pep Guardiola itu membuktikan kecekapan mereka dengan dua gol daripada Erling Haaland dan satu gol Phil Foden.
“Ini tempat yang sangat sukar untuk datang. Apabila kita hilang bola, mereka menyerang dengan sangat baik, tetapi kami bersabar,” kata Guardiola kepada Sky Sports. “Erling adalah penyerang untuk menjaringkan gol, tetapi pada separuh masa kedua dia mengekalkan kawalan bola dan membantu kami kekal bersatu. Dia luar biasa.”
Palace, yang menewaskan City di final Piala FA musim lalu, gagal menukar peluang kepada jaringan, termasuk percubaan Yeremy Pino yang terkena palang. Foden menambah gol kedua City selepas larian Rayan Cherki, diikuti penalti Haaland pada penghujung perlawanan.
Dalam satu lagi perlawanan, Aston Villa memulakan perlawanan mereka di London Stadium dengan prestasi cemerlang, walaupun terpaksa ketinggalan dua kali sebelum Konstantinos Mavropanos menjaringkan gol sendiri dan Morgan Rogers membawa Villa mendahului dengan jaringan hebat dari luar kotak penalti.
Kemenangan 3-2 itu meletakkan pasukan kendalian Unai Emery hanya tiga mata di belakang Arsenal.
Nottingham Forest pula menewaskan Tottenham 3-0 dengan dua gol diperoleh menerusi Callum Hudson-Odoi dan satu daripada Ibrahim Sangare, manakala Sunderland menang 1-0 ke atas Newcastle hasil jaringan sendiri Nick Woltemade.
Sementara Leeds meraih satu mata selepas seri 1-1 di Brentford, dengan Dominic Calvert-Lewin menjaringkan gol keempatnya dalam empat perlawanan terakhir.
Kemenangan City dan Villa menandakan persaingan sengit dalam perebutan kejuaraan, sementara beberapa pasukan lain berdepan cabaran untuk memperbaiki prestasi mereka dalam liga musim ini.-AFP
